Luc Tuymans est né en 1958 à Mortsel, en Belgique. Il vit et travaille à Anvers. Après des études de peinture et d’histoire de l’art à Bruxelles et à Anvers, il émerge au milieu des années 80. En 1985, il monte lui-même sa première exposition individuelle, au Palais des Thermes à Ostende, un lieu autrefois prestigieux. Depuis, Tuymans s’est forgé une réputation internationale et passe pour être l’un des peintres contemporains les plus doués et les plus demandés. La série Der diagnostische Blick [le regard diagnostique] (1992) peut être considérée comme l’œuvre qui lui a valu sa percée internationale : cette réinterprétation de l’art pictural s’inspire d’illustrations d’un manuel médical consacré à un regard qui fixe un objectif tout en étant désintéressé. En somme, assez bien le contraire de ce que la peinture prétend souvent être. On reconnaît les caractéristiques formelles de l’œuvre de Tuymans : la palette sourde, des touches horizontales, l’image floue et recadrée. Dans bon nombre de séries de tableaux, Tuymans aborde d’autres thèmes portant à controverse, comme la Seconde Guerre mondiale (partant souvent de photographies reproduites pendant la guerre dans le magazine de propagande nazie Signal), le Congo belge (Mwana Kitoko, exposé au Pavillon belge à la Biennale de Venise en 2001) ou la politique mondiale contemporaine (The Secretary of State, d’après une photographie de Condoleezza Rice).

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