Kerry James Marshall wordt beschouwd als een van de belangrijkste schilders van zijn generatie. Zijn oeuvre is een bespiegeling op de complexiteit van de Afro-Amerikaanse identiteit, samen met hardnekkige kwesties zoals raciale politiek, culturele representatie en maatschappelijke emancipatie. Marshall pakt ook de kunstgeschiedenis aan: hij streeft ernaar, in zijn eigen woorden, het ‘tekort in de beeldbank’ te vullen, door pertinente vragen te stellen over hoe het kunstsysteem zichzelf in stand houdt en de daarmee verbonden kwesties van legitimatie, macht en uitsluiting.