Allan Sekula werkte hoofdzakelijk met fotografie maar wordt ook algemeen erkend als cineast, schrijver, leraar en activist. Vanuit zijn achtergrond in de conceptuele kunst, en politiek bewust geworden door de oorlog in Vietnam, heeft hij het repertoire van de documentaire fotografie substantieel verrijkt. In zijn werk behandelt Sekula consequent thema’s zoals klasse en werkomstandigheden, gecombineerd met een vurige en scherpe kritiek op het hedendaagse kapitalisme. Zijn werk vermijdt het heroïsche en geeft de voorkeur aan beeldenreeksen die complexe economische en sociale processen voorstellen. In zijn carrière greep Sekula herhaaldelijk terug naar het thema van de maritieme ruimte, aan de hand van boeken, films en tentoonstellingen, waaronder Fish Story, TITANIC’s wake en Lottery of the Sea.