La peinture Palace of Pioneers  [Palais des pionniers] pourrait être une version contemporaine d’une nature morte de type vanité qui fait apparaître le visage de la mort derrière chaque vanité humaine, comme si elle annonçait que plus rien n’a de sens, sauf que les objets peints comme la plante d’intérieur/le palmier, la silhouette d’un Lénine qui lit, la femme qui tient un avion en l’air et la personne qui lit un livre sur ses genoux ne représentent plus le symbole qu’ils avaient à l’époque du communisme : progrès intellectuel, créatif et technologique, en résumé l’élévation populaire. Au lieu de cela, le tableau ressemble à un décor dont tous les protagonistes ont disparu. Palace of pioneers est un endroit solitaire, même s’il est revendiqué par plusieurs personnes. Le palmier semble représenter le capitalisme postcommuniste, la touche verte dont l’objectif est de rendre intéressant un hall d’entrée, un bureau ou un bâtiment du patrimoine pour un éventuel visiteur. Kadan apporte une touche froide et gothique qui rend le vide de la peinture sinistre, comme si le spectateur était aspiré dans l’immobilisme de la peinture : à la fois le passé et le présent semblent définitivement révolus. Il a fait refléter une partie des parois sur ce qui pourrait sembler être le sol du hall du palais. Il a utilisé la même peinture au goutte-à-goutte que sur le bord du pot où se trouve le palmier. Le palais mentionné dans le titre n’a pas de sol et l’impression de couler vous envahit. Il serait également possible que le palais ait un problème d’eau. Le plafond semble refléter de l’eau. Dans tous les cas, le Palace of Pioneers dégage une ambiance de bunker, où une bataille avec les éléments est mise en scène. L’utopie de l’élévation populaire s’est dissipée. Il ne reste plus que la réalité brute de la pierre froide qui ne présente rien de glorieux. Tout dépend de la perspective et de l’époque à travers lesquelles vous la regardez et de la manière avec laquelle les images prennent des couleurs, ou comme Kadan le dit lui-même :

« L’annexion russe de la Crimée et l’État ukrainien anticommuniste ont suscité la réflexion à propos des images d’archives, modifiant ces dernières intégralement par rapport à ce qu’elles étaient avant 2014. Chaque image est ancrée dans une certaine époque et change au fil du temps. Ces modifications sont dictées par l’histoire politique. Une seule et même image au cours d’une période de temps courte peut à la fois être encouragée, rejetée et ignorée. Cependant, il existe également une histoire à propos de notre sensibilité, une histoire émouvante. Les énormes halls à moitié éclairés des palais soviétiques issus de la créativité infantile reflétaient une image d’ennui et d’époque vide lors de mon enfance dans les années 1980. En tant qu’adolescent dans les années 1990, il s’agissait d’un espace à la fois anxiogène et attrayant d’abandon et d’incontrolabilité, de liberté inutile pour chacun. Dans les années 2000, ces halls ont été remplis de kiosques en plastique et ont été recouverts avec des bannières publicitaires, devenant ainsi l’incarnation du “aujourd’hui éternel” du capitalisme périphérique triomphant, dépourvu de dimension historique (c’est ainsi que je les voyais lorsque je suis devenu artiste). Dans les années 2010-20, ces palais soviétiques se sont progressivement effondrés et sont tombés en ruine tout en devenant soudainement des symboles de résistance contre les nouveaux partisans de l’antihistoricisme et de l’isolationnisme politique conservateur. Les nationalistes demandent leur démolition alors que la jeunesse cosmopolitaine organise ses soirées en dessous de leurs arches. La nouvelle scène techno ukrainienne surfe sur la même vague que le nouveau culte de l’architecture néomoderne. » (Nikita Kadan)