Tussen 1978 en 1985 maakt Marshall verschillende collages. De nadruk ligt daarbij vooral op vorm, oppervlakte en structuur. Maar in deze abstracte werkmethode verwerkt hij ook beelden met een specifieke betekenis, meestal afgeleid van fragmenten van woorden op etiketten.

Inspiratie voor de collages vindt hij in verschillende tijdschriften, onder andere in Ebony magazine. “In Ebony magazine there was a feature on the collage artist Roman Bearden. That’s where I first understood the value of the medium for studying composition. Cutting shapes and moving things around to analyze picture structure was much more efficient than drawing and redrawing, so I think my ideas about design developed faster. It also clarified my understanding of classical Renaissance pictorial devices.”