У своїй творчості Алан Секула постійно звертався до теми суспільних класів та умов праці, натхненно та влучно критикуючи сучасний капіталізм. В його фотографіях відсутня героїзація персонажів, натомість є сюжети, що відображають складні соціально-економічні процеси. Протягом усієї своєї кар’єри він неодноразово повертався до мотиву морських перевезень, підкреслюючи, що саме з них почалася глобалізація: можливість реєстрації кораблів у країнах з нерозвиненим трудовим законодавством дозволяла власникам недоплачувати команді і так зробила морський транспорт неймовірно дешевим. Спільно з Міжнародною федерацією працівників транспорту Секула організував навколосвітню подорож, в ході якої возив по різних країнах експозицію, що розповідала про умови праці у сфері перевезень. Саме в цій мандрівці він відзняв матеріал для своєї останньої великої фотосерії під назвою «Корабель дурнів».

«Цукрова банда» – частина цієї серії. На фото ми бачимо, як група портових робітників вантажить цукор у порту міста Сантоса, найбільшому в Латинській Америці. Світ об’єднаний мережею шляхів, і ці шляхи переважно морські, та вони не функціонували б без злагодженої праці багатьох людей.