IMAGINE UKRAINE - Exhibitions
Worth Fighting For
14.11 - 14.12.2022
Oskar-Jäger-Strasse 97-99, 50933 Koeln
Täglich, 10:00 - 18:00 Uhr
Im ukrainischen Kampf geht es um das Überleben einer Nation und ihr Recht auf politische, militärische, wirtschaftliche und kulturelle Existenz. Als die russische Invasion begann, reagierte Westeuropa mit einer erstaunlichen Welle der Unterstützung für sein Nachbarland und betrachtete es zu Recht als Teil der europäischen Gemeinschaft. Aber bis heute ist die Ukraine als Kultur vielen Menschen in Westeuropa kaum bekannt.
Das PinchukArtCentre, das führende ukrainische Museum für zeitgenössische Kunst, hat sich zu Beginn der Invasion mit dem Antwerpener Museum für zeitgenössische Kunst M HKA zusammengetan, um nicht nur die unmittelbaren Dringlichkeiten, sondern auch die strategischen Herausforderungen anzugehen.
Dieser Krieg ist nicht das Ende, nicht einmal ein Mittel zum Zweck. Der Widerstand und die Unterstützung werden von dem angetrieben, was danach kommen könnte. Auf der grundlegendsten Ebene bedeutet dies, dass sich die Ukraine und Westeuropa besser kennenlernen, in zweiter Linie, dass sich ihre Kapazitäten gegenseitig zu verstärken beginnen, und am Ende kann es um ein gemeinsames Verständnis, eine gemeinsame Vorstellung und gemeinsame Werte gehen. Nicht nur der Krieg und die Hilfe, auch der Horizont ist also im Wesentlichen ein kultureller.
Die Kunst kann dafür einen wichtigen Raum der Reflexion bieten, damit Europa diese vitale und lebendige ukrainische Kunstszene als Teil einer internationalen Ökologie besser versteht, aber auch, damit die Ukraine sich weiterhin als Teil einer größeren Welt sieht. Bei der Wiedereröffnung des PinchukArtCentre im Juni dieses Jahres war die Partnerschaft auf ein Land ausgerichtet, das sich im Krieg befindet, aber viel mehr als ein Kriegsgebiet ist, nämlich auch ein Ort, an dem das Leben und die Kultur weitergehen – das war die wichtigste Herausforderung. Das Ergebnis war eine Ausstellung, die einen Dialog zwischen einer internationalen Auswahl der M HKA-Sammlung, die aufgrund ihrer ermächtigenden und emanzipatorischen Fähigkeit zusammengestellt wurde, und aktuellen Werken ukrainischer Künstlerinnen und Künstler, die zumeist in Kriegszeiten entstanden sind, präsentierte. Das Projekt schloss die russische Ausstellung über Kriegsverbrechen als unvermeidliche Referenz ein.
Diese Ausstellung findet nun in Köln eine zweite Wiederholung. Und das ist auch richtig und wichtig ; gemeinsames Denken in einem gemeinsamen Raum. Für Köln wurden die Dialoge in sieben Räumen neu bearbeitet, beginnend mit der Landschaft des Krieges, unmittelbar gefolgt vom Raum der Welterzeugung, den Begriffen der Landschaft und des Alltags, der Doppelhelix des Kollektivs und des Individualismus und schließlich der Abwägung der Katastrophe der russischen Kriegsverbrecherbilder gegen das Relevanzpotential der Kunst.
Bart De Baere und Björn Geldhof
PRESSEMITTEILUNG
Уяви Україну – Маленькі та великі історії / Imagine Ukraine – Small and Big Stories
© Nikita Kadan. Photo: Pat Verbruggen
BOZAR, 06.05-19.06.2022
'Europe is an important part of Ukrainian History, just as Ukraine is a part of European history', writes Serhii Plokhii. Let's imagine it.
This emergency exhibition in Bozar's Council Room was part of a triptych, with other chapters in the European Parliament and M HKA. They all started from the Ukrainian artists in the collection of the Flemish Community.
The perspective taken in Bozar is the tension between grand narratives and life's anecdotical moments, as thematised in the signal work of this exhibition, Nikita Kadan's 'Little House for Giants', that juxtaposes a shabby shed with an abstract, constructivist shape. Likewise, Kadan's 'Chronicles', based upon historical photos of acts of violence on the territory of present Ukraine, makes the images turn away from the histories they illustrate today, towards a fundamental awareness of violence committed on human beings.
Oksana Shachko, the Ukrainian founder of FEMEN, left a small oeuvre of anti-icons, somewhere between the spiritual and the profane, addressing the institute claiming this spirituality: the church, a key actor in the present war. Lesia Khomenko thematises the most evident key institution these days: the army. She relates the artist's look to military optics, the sniper's gaze to the role of digital images in the war.
Sergey Bratkov photographs show, on the one hand, self-conscious young women in the ballistic section of Ukrainian's military school; on the other, boxers after they won their fight, empty, now the heat of the moment has passed. Since 2012, Anna Zvyagintseva has been taping the sounds of very diverse demonstrations in Ukraine. She puts them in a cooking pot, and crochets a prison against corruption, fragility against harsh power.
In 2016, Alevtina Kakhidze, famous for her reporting on the Donbas war, was invited for the Moscow Bienniale. There, Kakhidze made daily newscasts on the future, on the daily life at the biennial, and on the war, widely ignored at that time.
Уяви Україну – Мистецтво як критичне ставлення / Imagine Ukraine – Art as a Critical Attitude
Photo: Pat Verbruggen
M HKA, 06.05–21.08.2022
The exhibition at M HKA presented the vital Ukrainian art scene from the perspective of art as a critical instrument.
Nikita Kadan attaches a Soviet star to a Portuguese coloniser’s sculpture from Benin. In a recent video, Sergey Bratkov shows his brother, an architect living in Kharkiv, who measures a dilapidated building. In the spirit of the Maidan Revolution, Davyd Chychkan reflects on his society’s future, inspired by the forces that were active in the — that existed from 1917 until the Soviet victory in 1921 –, with the black of anarchism (for an anti-authoritarian future), the red of socialism (for social equality), and the purple of feminism — for a culturally progressive horizon. He interweaves these with the colours, symbols and heritage of Ukraine. Its counterpart is the wall drawing Landscape with Staffage by Anna Scherbyna.
Another core element of the programme is See Ukraine, a film programme with videos by young Ukrainian artists, shedding light on current issues of identity and the relationship with past and future. The programme is introduced by the song Obiymy [Hug Me] by Svyatoslav Vakarchuk and the Akustikos Art Group, recently recorded in the ruins of Palats Pratsi [the Palace of Labour] in Kharkiv.
To add a playful element, on the other side of the library Alevtina Kakhidze’s The Most Commercial Project is also shown. Kakhidze investigates ideas of value, materialism, possession and consumption by imitating clothes she likes, then selling them at the clothes' original retail price.
The campaign image of Imagine Ukraine was created by Nikolay Karabinovych.
Уяви Україну – Митець як свідок / Imagine Ukraine – The Artist as a Witness
(c)Photo: Pat Verbruggen
European Parliament, 06.05–21.08.2022
'Europe is an important part of Ukrainian history, just as Ukraine is a part of European history', writes Serhii Plokhii. Let's imagine it.
The exhibition in the European Parliament provided the visitors with an opportunity to discover Ukraine, one of the centres of the early avant-garde, now a vital artistic and intellectual scene.
The project space of the Parlamentarium is the ideal location for this endeavour, as it is a space of encounter between the European Parliament and its citizens, whose commitment is essential.
This emergency exhibition is part of a triptych, with other chapters in Bozar and M HKA. They all start from the Ukrainian artists in the collection of the Flemish Community.
Symbolic of the immediacy with which art can respond is the visual diary of Alevtina Kakhidze, who decided to stay in Muzychi, on the outskirts of Kyiv.
The exhibition presents a negotiation between immediacy and a deeper historical ground. Both realms need witnesses.
On the one hand there is the formative moment of Maidan, as in the photo of Olexandre Burlaka in which water cannons lead up to a rainbow; on the other, the complexity of history, as with the elements of reflection brought together by Nikita Kadan about the territories formerly conquered by Russia.
The present reality – the petrified bread by Zhanna Kadyrova; the common soldier depicted by Lesia Khomenko – is linked to the history of erasures by the Soviet system as evoked by Kadan.
In the series Italian School, Sergey Bratkov confronted children in a youth detention centre with the Christian narrative of an Easter play, a tradition they are no longer familiar with.
Outside of the exhibition space itself, there's Eurotel, made by Bratkov during the UEFA 2012 European Football Championship: its final was a tournament co-hosted by Poland and Ukraine.